O Brasil e o arroz: uma dependência silenciosa

O arroz é o segundo cereal mais consumido pelo brasileiro, atrás apenas do milho em volume total — mas na mesa, é o grão central da dieta nacional junto com o feijão. O Brasil produz aproximadamente 10 a 11 milhões de toneladas por ano e importa de 1 a 2 milhões de toneladas para equilibrar o abastecimento, principalmente do Uruguai, Paraguai e, em situações emergenciais, da Ásia.

O Rio Grande do Sul é o estado que sustenta essa equação: sozinho, o estado responde por 70% da produção nacional de arroz irrigado — o tipo de arroz longo fino que domina o mercado brasileiro. Essa concentração geográfica criou uma vulnerabilidade estrutural que ficou exposta de forma devastadora em maio de 2024, quando as enchentes históricas destruíram lavouras, armazéns e infraestrutura de escoamento no estado.

O impacto das enchentes de 2024 e a recuperação em 2026

As enchentes de maio de 2024 no Rio Grande do Sul afetaram mais de 400.000 hectares de lavoura de arroz, destruindo parte significativa da safra que estava em fase de colheita ou armazenagem. O resultado foi um choque de oferta que elevou o preço da saca de arroz longo fino de R$ 72 para R$ 115 em poucas semanas — alta de 60% que gerou pressão inflacionária no custo da cesta básica e forçou o governo federal a abrir linhas emergenciais de importação.

Em 2026, a produção gaúcha se recuperou. A safra 2025/26 foi plantada em área praticamente normal — os arrozeiros recuperaram as lavouras com apoio de crédito emergencial do governo — e as estimativas de produção voltaram ao patamar pré-enchente. O preço, ainda assim, opera acima da média histórica: a saca de arroz longo fino é negociada entre R$ 105 e R$ 115 em março de 2026, reflexo tanto da demanda doméstica quanto do mercado global apertado.

O mercado global de arroz em 2026

O arroz é a commodity alimentar de maior impacto político no mundo: é o alimento básico de mais de 3 bilhões de pessoas, principalmente na Ásia. Qualquer restrição de exportação pelos grandes produtores asiáticos — Índia, Tailândia, Vietnam, Myanmar — gera ondas de choque nos preços globais que afetam países importadores líquidos.

Em 2023, a Índia — maior exportadora mundial, com 40% do comércio global — proibiu as exportações de arroz não-basmati para conter a inflação doméstica. Essa decisão unilateral elevou os preços no mercado internacional em 20 a 30% e acelerou a crise de abastecimento no Brasil. Em 2025, a Índia reabriu gradualmente as exportações, mas o impacto nos estoques globais ainda se reflete nos preços de 2026.

O arroz é o único grão em que uma decisão política de um único país — a Índia — pode dobrar o preço global em semanas. Essa concentração de poder de mercado não tem equivalente em nenhuma outra commodity agrícola.

Custo de produção e rentabilidade do arrozeiro gaúcho

O custo de produção do arroz irrigado no Rio Grande do Sul está estimado em R$ 65 a R$ 80 por saca em 2026, considerando todos os insumos, mecanização, arrendamento e despesas operacionais. Com o preço de mercado acima de R$ 100/sc, a margem voltou ao positivo após dois anos de resultados negativos — o que deve estimular a expansão de área na próxima safra.

A principal vantagem competitiva do arroz gaúcho é a qualidade: o clima temperado do Sul favorece grãos com melhor rendimento industrial — mais grãos inteiros por tonelada beneficiada — e sabor superior ao do arroz produzido no Centro-Oeste sob irrigação em clima tropical. Essa qualidade premium permite ao Rio Grande do Sul cobrar prêmio sobre o arroz de outras origens nos supermercados do Sudeste.

Alternativas de produção: o Centro-Oeste como segunda fronteira

Após a crise de 2024, o governo e o setor privado aceleraram os estudos para expandir a produção de arroz no Cerrado — especialmente em áreas de várzeas dos estados do Tocantins, Maranhão e Mato Grosso. O arroz de terras altas (sequeiro) já é cultivado no Centro-Oeste como cultura de rotação, mas em volumes pequenos e com produtividade muito inferior ao irrigado gaúcho.

A expansão do arroz irrigado no Cerrado enfrenta o desafio da logística e da ausência de parque industrial de beneficiamento: sem secadores, armazéns e moinhos na região, o custo de escoamento até os mercados consumidores inviabiliza a competição com o arroz gaúcho. O desenvolvimento dessa infraestrutura é o pré-requisito para que o Centro-Oeste se torne uma segunda fronteira relevante para o arroz.