Fertilizante: tipos, como escolher e o que muda entre eles
Fertilizante é o maior item de custeio da maioria das lavouras brasileiras. Escolher pelo preço da tonelada, sem olhar concentração e forma de aplicação, é como comparar combustível pelo preço do litro sem olhar o rendimento.
Os grandes grupos e para que servem
| Tipo | Característica | Onde faz mais sentido |
|---|---|---|
| Mineral sólido (granulado) | Alta concentração, aplicação mecanizada, custo por unidade de nutriente menor | Adubação de base e de cobertura em lavoura |
| Mineral líquido | Aplicação via fertirrigação ou pulverização, resposta rápida | Irrigação localizada, correção pontual, foliar |
| Organomineral | Combina matéria orgânica com fonte mineral | Solo pobre em matéria orgânica, com ganho estrutural |
| Orgânico | Baixa concentração, libera devagar, melhora estrutura do solo | Horta, fruticultura, sistema orgânico, recuperação de solo |
| Liberação lenta ou controlada | Revestimento retarda a solubilização | Cultura perene, viveiro, ornamental, onde parcelar é caro |
Como comparar preço de verdade
Dois adubos com o mesmo preço por tonelada podem ter custo muito diferente por unidade de nutriente. A conta correta:
- Leia a formulação. Um 20-05-20 tem 20% de N, 5% de P₂O₅ e 20% de K₂O — o restante é enchimento e outros elementos.
- Converta para quilos de nutriente por tonelada. Uma tonelada de 20-05-20 entrega 200 kg de N, 50 de P₂O₅ e 200 de K₂O.
- Divida o preço pela soma dos nutrientes. É esse número que se compara entre fornecedores e formulações.
- Some o frete e a aplicação. Formulado de baixa concentração exige transportar e espalhar mais massa para entregar o mesmo nutriente.
Para calcular a dose a partir da análise de solo, use a calculadora de adubação NPK.
Micronutrientes: quando entram na conta
Boro, zinco, manganês, cobre, ferro e molibdênio são exigidos em quantidade pequena, mas a falta de qualquer um limita a produção mesmo com NPK em excesso.
- Boro — deficiência clássica em brássicas e em culturas de fruto; causa haste oca e má formação. Tem faixa estreita entre falta e excesso tóxico.
- Zinco — comum em solos corrigidos com calagem pesada e em milho; causa encurtamento de entrenós.
- Manganês — deficiência frequente em soja em solo com pH elevado.
- Molibdênio — essencial à fixação biológica de nitrogênio em leguminosas; costuma ser aplicado via tratamento de semente.
Erros que encarecem a adubação
- Adubar sem análise de solo. É o erro mais caro e o mais comum. Sem saber o teor atual, a dose é chute nos dois sentidos.
- Ignorar a textura do solo na interpretação. O mesmo teor de fósforo significa coisas diferentes em solo arenoso e em muito argiloso.
- Aplicar fósforo a lanço em solo de baixa fertilidade. O P é imóvel; precisa estar próximo à raiz para ser aproveitado.
- Parcelar nitrogênio de menos. O N é móvel e se perde por lixiviação e volatilização — dose única em uma só aplicação desperdiça.
- Corrigir acidez depois de adubar. A calagem precisa anteceder, com tempo de reação, senão boa parte do adubo fica indisponível.
- Comparar preço por tonelada. O que importa é o custo por quilo de nutriente posto na lavoura.
Veja também formulações NPK e fertilizante líquido e fertilizante orgânico.
Perguntas frequentes
Qual o melhor tipo de fertilizante?
Depende da análise de solo, da cultura, do método de aplicação disponível e do custo por quilo de nutriente. Mineral granulado tem menor custo por unidade de nutriente; orgânico melhora estrutura do solo; liberação lenta reduz parcelamento em perene.
Como comparar o preço entre dois adubos?
Converta a formulação em quilos de nutriente por tonelada e divida o preço por esse total. Um 20-05-20 entrega 450 kg de nutriente por tonelada; um formulado mais fraco entrega menos e exige transportar mais massa.
Preciso aplicar micronutriente todo ano?
Não por rotina. Micronutriente se aplica com base em análise de solo ou foliar, porque a faixa entre deficiência e toxidez é curta em vários deles, especialmente boro e cobre.
Posso adubar sem análise de solo?
Pode, mas é o erro mais caro da adubação. Sem conhecer o teor atual, a dose erra nos dois sentidos: desperdiça onde já há nutriente e falta onde é preciso.
Calcário antes ou depois do adubo?
Antes, com tempo de reação. A correção da acidez precisa anteceder a adubação, senão parte considerável do nutriente aplicado fica indisponível para a planta.